夏淵來到新兵營的第三天，開了個比武場。

跟他先前在駐軍軍營裏搞的那些小打小鬧的花把勢不一樣，這一次他按照荊鴻列為他擬定的方案，采用了較為嚴謹的選拔方式。

夏淵立於比武臺上，點了半柱香，讓王校尉把新兵召集過來，自己手執鼓槌，由慢到快，打起了有節奏的鼓點。

王校尉遵循夏淵的吩咐，沒有公開他的身份，只說是上頭派人來檢閱新兵營，新兵們一邊慢悠悠地集合一邊抱怨：“搞什麽？這什麽人啊？往年都是這樣檢閱新兵的？”

夏淵的身板相較一年之前結實了很多，手臂上的肌肉隆起，沈重有力地敲擊著鼓面，鼓點越發密集，咚咚咚咚催促著新兵們跑步的節奏，在那半柱香燃盡之時，夏淵猛地一收，鼓點戛然而止，與此同時，比武場外圍的柵欄立即關上，把還沒進來的人堵在了外面。

“哎？怎麽回事？”

“沒看見人沒來齊啊，讓我們進去啊。”

夏淵朝他們這邊望了一眼：“半柱香的時間都無法集合到位，接下來這邊的事也跟你們無關了，想去哪去哪吧。”

那群人愕然，什麽意思？他們被淘汰了？還不知道發生什麽事情就被淘汰了？

身在場內的人幸災樂禍地看過來，這些人臉上掛不住了，梗著脖子道：“嘿我們還就不走了，你能把我們怎麽樣？”

夏淵語氣淡淡：“我不能把你們怎麽樣，只不允許你們進來，其餘的我不管。”

那十幾個人死要面子，咬了咬牙幹脆一屁股坐在了地上，賴在場外瞪著夏淵。王校尉在臺下直抹汗，想讓人把他們拖走，夏淵不在意地擺擺手：“隨他們去吧。”

一眾新兵不知這人要如何檢閱他們，都屏息凝神地站在那兒。夏淵目光掃視他們一遍，不慌不忙地說：“你們這批新兵大約四百人，接下來的七天，你們將被分成四十隊，每隊通過比試武技、騎射、探查、潛游、疾行等項目，選出一名成績突出者，四十隊共選出四十人，這些人每人將獲得賞銀十兩。”

賞銀十兩！臺下一片嘩然，這可比他們一年的軍餉還要多了！被攔在外面的人不禁有些後悔，剛剛為什麽不跑快一點呢，跑快點的話，說不定把十兩白銀自己也有份呢！

夏淵接著道：“之後的三天，這四十人在這比武場上兩兩對決，憑武力取勝，獲勝的二十人可獲得賞銀五十兩。”

賞銀五十兩！這檢閱官真闊綽！場內所有人都躍躍欲試，而場外那十幾個人已然捶胸頓足了，其中兩個因為撒尿耽擱了時間的恨不得把尿喝回去。

王校尉算是明白了，這太子故意讓那群人留在外面聽著，就是要他們看得到吃不著的，現下恐怕他們腸子都悔青了。

“最後，這二十人中如果有人能贏得了我的一名侍衛，就能獲得賞銀百兩。”

“……”賞銀百兩！底下的人已經不知道該用什麽表情來面對了，他們中的大多數人這輩子都沒見過這麽多錢。

夏淵當著所有人的面將兩箱銀兩打開，白花花的銀子閃瞎了眾人的眼睛：“大家放心，我說話算話，這都是為你們準備的。記分冊我已經交給王校尉了，上面會記錄你們所有人的詳細成績。好了，分組開始。”

交代完這些，夏淵回到住處，一改方才英明神武的模樣，坐到桌邊灌了兩大碗水，嚷嚷道：“熱死我了熱死我了。”

荊鴻笑著給他打扇：“殿下今日真是威嚴得很，把那些人都給震住了。”

夏淵咧嘴：“還不是你給我想的法子好。”

“這法子是殿下想的，臣不敢居功。”

“你就別謙虛了，我就跟你說了個大概，你一個晚上就把細節全部擬好了，你這才叫厲害。”夏淵自我批評道，“我知道自己很多時候欠考慮，雖然能冒出個想法，可就是沒辦法思慮周全，我也不知道怎麽回事，一想多了，腦袋裏就是一團亂麻。”

荊鴻神色微頓：“殿下不要急，這些事情本就不是一蹴而就的，慢慢來就好。”

“唔，好吧。”夏淵看他一眼，不動聲色地提起另一事，“對了，父皇給我的侍衛基本上都譴回去了，你為什麽要獨獨留下那個顧天正？還讓我選的人跟他比一場？”

荊鴻繼續給他打扇，解釋道：“殿下想要一支自己的隊伍，皇上沒有反對，不代表皇上完全不在意。事情不可做絕，留下一人在身邊，既不會太過影響殿下自己的侍衛隊，又可安定皇上的心，乃是一舉兩得。”

夏淵細細琢磨了下：“嗯，你說得對，確實該給父皇留個面子。”

荊鴻又道：“況且那個顧天正為人正直、武技卓絕，是個難得的人才，翠香一案中，他也給我們提供了不小的幫助，留下他對於殿下而言，應該是一大助益。至於比武，不過是走個過場，讓那些新招的人了解自己與高手之間的差距，挫挫他們的銳氣，今後訓練起來也會聽話得多。”

“你考慮得真多啊，想這麽多，你腦袋不會痛麽？”夏淵玩笑般地說著，語氣親昵，同時伸手去戳荊鴻的臉。

“殿下說笑了。”荊鴻略顯尷尬地讓了一下，“臣今日要回宮中一趟，處理一些繁瑣事務，晚些時候再來看望殿下。”

“好吧，你回去吧。”夏淵想到什麽，沈著臉補了一句，“不許去見我二弟！”

夏淵的禁令荊鴻是不打算違反的，奈何他不去見，卻攔不住二皇子主動來找。

夏澤抱著棋盤過來：“荊輔學，昨日說的那局棋，你還沒有陪我擺完便匆匆走了，不知今日可有空閑？”

荊鴻無奈：“看來二殿下對此局甚為執著呢。”

夏澤話裏有話：“明明勢均力敵，甚至略勝一籌，卻不知為何落得個敗北的下場，不解此局，我心中著實有憾。”

荊鴻嘆了口氣：“好吧，那微臣只有奉陪到底了。”

兩人還原著那場棋局，待到一步步重新擺完，夏澤自嘲笑道：“我明白了，原來是漏算了這幾步棋。”

“看來二殿下已然看得通透了。”

“是啊，我看通透了。”夏澤看著他道，“這其實是最簡單的道理，我自己之所以還原不出那幾步，不過是缺了你的這只手。”

荊鴻不答。

夏澤又道：“你看，我原本以為穩操勝券的一局棋，到頭來卻是錯漏百出，怪我自己沒有意識到，我所能用的、所能信的棋子，早就所剩無幾了。”

“殿下……”

夏澤拋開棋局，直言不諱：“荊鴻，你是太子輔學，你應該比誰都看得清楚，眼下他盡得父皇寵愛，很快他還會有嫡孫作保，他有沈家在軍中的勢力撐腰，又有聶司徒在文官中虛與委蛇，他真的還需要你的輔佐嗎？”

他殷切地看著荊鴻：“他已經不需要你了，可是我需要你。”

荊鴻靜靜聽他說完，將自己的白子收歸棋罐：“二殿下，一無所有的人從來都不是太子殿下，而是我，所以，不是太子殿下需要我，而是我需要他。”

夏澤心有不甘：“他能給你什麽？”

荊鴻沒有回答：“二殿下，時候不早了，請回吧。”

夏澤沈默半晌，終是無奈起身，深深一揖：“荊鴻，我夏澤是真心求賢，如果有一天你成了他的棄子，你還可以來找我，我許你一諾。”

荊鴻看著如此謙恭待他的夏澤，心中五味雜陳。

他能給我什麽？

我不求他給我什麽，因為是我欠他的太多。

即使有一天我成了他的棄子——這一天也許並不遙遠了，但就算如此，他的願望，仍是我的願望。

我會竭盡所能，為他一一實現。

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